Lembram daquele ditado de que tamanho não é documento? Pois é, ele aplica-se diretamente a este sujeitinho aqui, o Turbo Chameleon 64 (TC64). Apesar de ter o mesmo tamanho de um cartucho de C64 (se você não faz ideia, é quase o mesmo tamanho de um cartucho de Atari VCS 2600) a quantidade de coisas que esta caixinha plástica amarela faz surpreende.

Um pouco de história, em 2006, quando começou, o objetivo original era produzir uma saída padrão VGA para o C64 implementando o VIC-II diretamente em FPGA e, após a tarefa concluída, percebeu-se que sobrou um bom espaço e que daria para colocar mais algumas outras coisas lá dentro. E assim ele passou a ser/ter:

• A já comentada saída de vídeo padrão VGA (já comentado);
• Dois SID (um para cada canal de áudio);
• Modo TURBO totalmente compatível com o MOS 6510 (inclusive os opcodes ilegais) e quase 2x mais rápido que a SuperCPU (que usa um 65c816@20MHz).
• Uma REU (a expansão de memória dos C64/C128, o nome é horrível mesmo) de 16MB.
• Emulação do fatídico 1541 e compatível com o MMC64 com o uso de cartões de memória MMC e SD (na realidade ele é um MMC64).
• Portas PS/2 para conexão de teclado e mouse (com emulação do mouse 1351).
• Modo “freezer” compatível com o Retro Replay (você pausa e salva seu jogo para continuá-lo novamente um outro dia).
• Suporte a carga de imagens de cartucho de 8 ou 16Kb, os do formato CRT (Ocean Type 1) e emulação de cartuchos de freezing como o famoso Action Replay.
• Circuito de relógio alimentado por bateria.
• Porta infravermelho para utilizar o controle remoto do CDTV.
• Conector para o RR-Net (apenas quando conectado a um C64/C128).
• Porta USB para as tarefas de debug e transferência de dados com um PC.

E além disso ele tanto pode funcionar conectado ao C64/C128, como um cartucho de expansão, ou sozinho mesmo como se, sozinho, fosse um computador — a alimentação, os 5V, vão pela porta USB. A caixinha inteira funciona como um computador completo!

Também é possível carregar o core do Minimig e, pronto, o seu TC64 vira um Amiga ECS (A500, A600, A2000) e processador MC68EC020. Duvidam? Aqui o vídeo…

E não é só isso! Em novembro de 2011 foi liberado um core que permite ao TC64 comportar-se como um ZX Spectrum 48K, com suporte aos arquivos de snapshot (SNA) e imagens de fita (TAP e TZX).

É um C64, é um Amiga, é um speccy! São três computadores clássicos e um! E os primeiros que ligarem ainda …. opa, canal errado! 🙂 De acordo com seus criadores ele é um hardware beta, apesar do projeto da placa estar concluído o software necessário ainda não pode ser considerado estável. Eles inclusive alertam que, se você não se sentir a vontade comprando algo que ainda tem alguns bugs, aguarde pela versão final.

Ele está disponível na na Vesalia por USD$ 261,05 e no AmigaKit por USD$ 220,78 (incluam o frete). E você ainda pode adquirir uma dock station que contém portas para ligar até 4 joysticks, teclados do C64 e/ou do A500 e uma placa Minimig (sinceramente não entendi direito).

Se você se interessou e quer saber de maiores informações sobre o TC64, direto na página oficial do projeto em: http://www.syntiac.com/chameleon.html